1971年，楊小梅在越南出生。9歲的時候台灣政府接收越南難民，全家11人跟著一起到臺灣，但卻因為無力照顧9個孩子，家人分散四處地方。楊小梅在40多年前的臺灣是屬於弱勢家庭，在經濟跟文化上都面臨困境，即便如此，爸媽仍不忘提醒孩子：「今天國家照顧我們，明天當我們有能力了，要服務更多的人。」因此激發了楊小梅要成為一個努力的人。